15世纪的意大利艺术家对三度空间抱有浓厚的热情,促成雕塑位于其他艺术品种之上。第一个表现了新时代的造型理想并取得成功的雕塑家,是多纳太罗。
多纳太罗为15世纪雕塑摆脱哥特式痕迹、复兴古典样式开启的大门。多纳太罗对人和动物的解剖结构深感兴趣,他的艺术充满着“力”——包括身体之力、心灵之力和性格之力,表现了对人的自信力的赞美。在早期作品佛罗伦萨奥尔米凯莱大教堂外壁神龛的《圣乔治像》中,多纳太罗就力图用安定均衡的形象使精神与肉体获得统一的表现。1432~1433年间,当他寻访罗马归来后,越来越心仪于古典造型。《大卫》青铜雕像是这个时期的重要作品。从前的雕塑家早已习惯了用成人形象表现这位基督教传说中的英雄,多纳太罗却用一个少年形象显示了自己的不同凡响。大卫战胜了对手,低头看着足下的战利品,心情喜悦,身体放松。他长发披肩,虽然赤身裸体,却戴着牧人的宽边草帽,脚上穿着长长的靴子。他的脚为物体半掩,而躯体的轮廓又同身后的物体浑然协调。雕刻家用轻捷、优雅又略微做作的造型,赋予了雕像不可言喻的平衡。